落叶乔木，高9-15米。树皮粗糙，深褐色。小枝圆柱形，无毛，当年生嫩枝淡紫绿色，直径2毫米，多年生老枝深紫色。叶薄纸质或纸质，基部深心脏形或近于心脏形，叶片的宽度大于长度，宽7-10厘米，长5. 5 8厘米，通常5裂，中央裂片与侧裂片卵形或三角状卵形，长2.5-3.5厘米，近基部宽2.5-3厘米，先端短急锐尖，尖尾长8-10毫米，基部的裂片较小，边缘具紧贴的细圆齿，裂片间的凹缺锐尖，上面绿色，干后淡紫绿色，无毛，下面淡绿色，除脉腋被黄色丛毛外其余部分无毛；初生脉5条，在两面均显著；次生脉10-11对，约以80度的角与初生脉叉分，在下面较在上面显著，小叶脉仅微显著，叶柄长2-4厘米，淡紫绿色，无毛。花序圆锥状，初系淡绿色，无毛，连同长2-3厘米的总花梗在内共长7-8厘米，花梗长1-1.2厘米。花杂性，雄花与两性花同株，萼片5，绿色，长圆卵形或长椭圆形，长3毫米，无毛；花瓣5，深绿色，倒卵形或长圆倒卵形，和萼片近于等长；雄蕊89较花瓣长2倍，花丝无毛，花药淡黄色；花盘位于雄蕊的外侧；子房紫色，有很密的淡黄色长柔毛，花柱长3毫米，无毛，2裂，柱头平展。翅果嫩时淡紫色，成熟后淡黄色，小坚果凸起近于球形，直径6毫米，翅张开近于水平，中段最宽，常宽达1厘米，连同小坚果长2-2.3厘米。花期5月，果期9月。
生于海拔700-1000米的疏林中。
温带树种，弱度喜光，稍耐荫，喜温凉湿润气候，对土壤要求不严，在中性、酸性及石灰性土上均能生长，但以土层深厚、肥沃及湿润之地生长最好，黄黏土上生长较差。生长速度中等，深根性，抗风力强。
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